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NASA-Weltraumteleskop „Roman“ gestartet: Trump lobt die „fantastische Arbeit“
Das Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA ist ins All gestartet und Donald Trump persönlich gratuliert der NASA. Dabei wollte er die Mission absagen.
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Die NASA hat mit dem Nancy Grace Roman Space Telescope ihr nächstes großes Weltraumteleskop gestartet. Am Sonntag ist es an Bord einer Rakete des Typs Falcon Heavy von SpaceX vom Kennedy Space Center in Florida aus abgehoben. Die US-Weltraumagentur hat den Start bei Bilderbuchwetter live im Internet übertragen, augenscheinlich und laut der NASA hat dabei alles perfekt geklappt. Im Glanz des jüngsten Erfolgs wollte sich dann sogar US-Präsident Donald Trump sonnen, als er sich per Anruf auf das Smartphone von NASA-Chef Jared Isaacman in der anschließenden Pressekonferenz zu Wort meldete. Dabei hat das Weiße Haus vor gut einem Jahr noch dafür geworben, der Mission die Finanzierung zu kappen. Auch den jetzt euphorisch gelobten NASA-Chef wollte Trump im Vorjahr erst nicht ins Amt heben.
Das Nancy Grace Roman Space Telescope (NGRST) ist ein Infrarotteleskop. Entwickelt wurde es anfangs unter dem Namen Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST). 2020 wurde es umbenannt und trägt seither den Namen der US-Astronomin und ersten NASA-Verantwortlichen für Astronomie, Nancy Grace Roman. Wegen ihrer wichtigen Rolle bei der Entwicklung des Weltraumteleskops Hubble wird sie auch als „Mutter von Hubble“ bezeichnet. „Roman“ soll nach dem Start nicht nur das Weltraumteleskop James Webb, sondern auch die Daten des ESA-Weltraumteleskops Euclid ergänzen. Letzteres durchsucht einen größeren Bereich des Himmels in einer geringeren Detailtiefe. Beide widmen sich den Rätseln um Dunkle Materie und Dunkle Energie.
Laut der NASA hat das Weltraumteleskop etwa 70 Minuten nach dem Start über die Antennen des Deep Space Network Kontakt zur Bodenstation aufgenommen, darüber wird es nun zu seinem Einsatzort am Lagrange-Punkt L2 gelotst werden. Wegen der Erddrehung wird es dabei im Wechsel über die Antennen bei Canberra in Australien, bei Madrid in Spanien und am Goldstone-Komplex in Kalifornien Kontakt halten. Eine Stunde und 23 Minuten nach dem Start hat das Nancy Grace Roman Space Telescope demnach seine Solarpaneele aufgeklappt. In den kommenden Tagen sollen nun weitere Komponenten folgen, für die Inbetriebnahme sind drei Monate eingeplant. Die ersten Aufnahmen erwartet die US-Weltraumagentur Anfang 2027.
US-Präsident Trumps Versuch, sich jetzt mit dem erfolgreichen Start der Mission zu schmücken, folgt etwa 16 Monate auf den Versuch seiner Regierung, das ambitionierte Vorhaben zu stoppen. Mitte April 2025 hat das Weiße Haus dem US-Kongress vorgeschlagen, die Finanzierung der NASA für Forschung zu halbieren, das Nancy Grace Roman Space Telescope hätte dann nicht mehr fertiggestellt und gestartet werden können. Das Parlament hat das aber verhindert. Zwei Monate später hat er zudem die Nominierung des Geschäftsmanns Jared Isaacman für den Chefposten der NASA zurückgezogen, nur um ihn dann im Herbst erneut vorzuschlagen. Über dessen Handy erklärte er jetzt in der Pressekonferenz, „Jared macht fantastische Arbeit, ihr macht eine fantastische Arbeit und ich gebe euch all das Geld“.
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