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FireCuda Forge: Seagate bringt praktisch die SSHD zurück
Verrückte Zeiten erfordern verrückte Maßnahmen, dachte sich wohl Seagate und bringt in der Speicherkrise ein ausgedientes Konzept zurück: Der externe Datenträger FireCuda Forge kombiniert eine HDD mit einer SSD. Das erinnert doch sehr an die SSHDs aus früheren Tagen.
Manche werden sich vielleicht noch an die sogenannten Solid State Hybrid Drives (SSHD) erinnern, die vor knapp 20 Jahren erstmals auf den Markt kamen. Das Prinzip der auch als Hybridfestplatten bezeichneten Datenträger bestand aus einer Kombination einer mechanischen Festplatte mit hoher Speicherkapazität und hohen Zugriffszeiten mit einer kleinen Portion NAND-Flash, der den Zugriff auf häufig genutzte Daten via Algorithmus beschleunigte. Ein Beispiel ist die von uns getestete Seagate Momentus XT aus dem Jahr 2010, die bis zu 500 GB HDD-Speicher mit 4 GB SLC-NAND zu einem 2,5"-Laufwerk vereinte.
Der Kompromiss zwischen langsamer HDD- und schneller SSD-Technik konnte sich allerdings nie richtig durchsetzen und verschwand so unauffällig wie er gekommen war. Zwar konnte die SSHD zum Beispiel das Starten von Windows und Programmen gegenüber einer reinen HDD spürbar beschleunigen und war pro Gigabyte noch deutlich günstiger als eine SSD, doch mit sinkenden SSD-Preisen war dieser Kompromiss für viele nicht mehr sonderlich interessant.
Die SSHD blieb ein Nischenprodukt und verschwand, die letzte Meldung auf ComputerBase zu dem Thema SSHD ist bereits 10 Jahre alt.
Momentan herrschen im Speichermarkt verrückte Zeiten, denn das Wettrüsten bei den KI-Rechenzentren verschlingt derart viele HDDs und SSD-Chips, dass Speicher sehr knapp und extrem teuer geworden ist (Stichwort „RAMageddon“).
Das könnte auch die treibende Kraft dahinter sein, dass Seagate jetzt das Konzept der früheren SSHDs noch einmal aufgreift, denn SSDs mit hohen Speicherkapazitäten von 8 TB sind für viele mit deutlich mehr als 1.000 Euro unbezahlbar geworden. Auch HDDs sind prozentual viel teurer geworden, bleiben aber noch auf einem erschwinglicheren Preisniveau.
Der Rückkehr des SSHD-Prinzips trägt den Namen Seagate FireCuda Forge. Von früheren Lösungen unterscheidet sich das neue Produkt aber in einigen Punkten. Zum einen handelt es sich um wuchtige externe Datenträger statt schlanke 2,5"-HDDs für Notebooks. Zum anderen ist der NAND-Flash diesmal nicht ab Werk verbaut. Stattdessen überlässt es Seagate dem Anwender, eine eigene SSD als schnellen Zwischenspeicher zu verbauen. Doch erst einmal der Reihe nach.
Die FireCuda Forge ist zunächst eine externe Festplatte. In ihrem mit rund 24 cm Länge, 15 cm Breite und 6,5 cm Höhe nicht sonderlich kompakten Gehäuse steckt eine herkömmliche Festplatte mit einer Speicherkapazität von 8 TB oder 20 TB – diese beiden Varianten stehen zur Auswahl. Das Gewicht ist mit fast 2 kg ebenfalls stattlich.
Der hybride Ansatz entsteht erst durch den Steckplatz für eine M.2-SSD. Diese muss der Kunde allerdings selbst mitbringen und nach Abschrauben des Deckels auch selbst montieren. Laut der Beschreibung im Datenblatt wird eine M.2-2280-SSD für den Betrieb benötigt, was das momentan gängige Standardformat darstellt. Die SSD muss aber außerdem mindestens PCIe 3.0 unterstützen und sollte maximal eine Speicherkapazität von 1 TB besitzen (mehr bringt angeblich keine Vorteile). Außerdem sollte die Leserate der SSD bei mindestens 2.400 MB/s und die Schreibgeschwindigkeit bei mindestens 2.000 MB/s liegen. Eine SSD mit eigenem DRAM-Cache wird überdies empfohlen.
Erst mit dem Einsatz der nicht beigelegten SSD wird die FireCuda Forge also komplett. Dann sorgt nämlich die sogenannte Alkemi-Software dafür, dass HDD und SSD zu einem dynamisch verwalteten Datenträger verschmelzen. Genau wie damals bei den SSHDs dient der Flash-Speicher zur Ablage häufig genutzter Dateien. Diese werden dadurch wesentlich schneller abgerufen, was dem Anwender das Gefühl von SSD-Geschwindigkeit vermitteln soll. Ein Algorithmus „erlernt“ im Laufe der Zeit, welche Dateien für diesen Datenturbo in Frage komme