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Nvidia-Krise: Verwaltungsrat berät über Rauswurf von Jensen Huang
Dem Wall Street Journal zufolge bereitet der Nvidia-Verwaltungsrat eine Sitzung über die Zukunft von CEO Jensen Huang vor. Im Raum stehe ein möglicher Rauswurf, eine Entscheidung könnte schon heute getroffen werden. Die New York Times berichtet unterdessen von einer zweiten Beziehung: zu einer ihm unterstellten Führungskraft.
Auslöser der Krise sind Berichte über zwei außereheliche Beziehungen des Nvidia-Chefs. Huang hatte laut vorherigen Medienberichten eine Affäre mit einer chinesischen Managerin, die US-Behörden als mutmaßliche Geheimdienstmitarbeiterin eingestuft haben sollen. Außerdem soll er, wie jetzt bekannt wurde, eine weitere Beziehung gehabt haben: zu einer Führungskraft bei Nvidia, die direkt an ihn berichtete. Die neuen Angaben zu dieser zweiten Beziehung stammen von der New York Times.
Nvidia hat auf Anfragen beider Zeitungen zunächst nicht mit einer Stellungnahme reagiert. Auch Reuters erhielt laut eigener Meldung zunächst keine unmittelbare Antwort des Unternehmens.
Unterdessen berichtet Bloomberg, Nvidia habe eine externe Firma damit beauftragt, das Unternehmen bei der Suche nach einem neuen CEO zu unterstützen. Nvidia ziehe dabei auch in Betracht, einen Interims-CEO einzusetzen, bis ein permanenter Nachfolger für Jensen Huang gefunden wurde.
Bei der Mitarbeiterin soll es sich um Kimberly Powell handeln, Nvidias Vizepräsidentin für den Gesundheitsbereich. Fünf Personen, die bei Nvidia gearbeitet hätten, hätten der New York Times von der Beziehung berichtet. Sie sprachen demnach anonym, um sensible Informationen aus dem Unternehmen zu schildern.
Powell arbeitet seit 2008 bei Nvidia. Sie verantwortet Programme, die Nvidias Chiptechnologie in Hochschulen und im Gesundheitswesen einsetzen sollen, etwa in der medizinischen Bildgebung. 2016 wurde sie laut ihrem LinkedIn-Profil zur Senior Director of AI Business Development befördert; Ende 2017 folgte die Ernennung zur Vizepräsidentin für Gesundheit. In dieser Funktion tritt sie auf internationalen Technologiekonferenzen auf.
Die New York Times berichtet, Huang und Powell seien im März während der Nvidia-Entwicklerkonferenz GTC in einem Hotel in San Jose dabei beobachtet worden, wie sie sich vertraut verhielten. Die Zeitung schreibt, sie habe das Video nicht selbst gesehen. Drei über den Vorfall informierte Personen hätten berichtet, ein Umstehender habe die Szene mit dem Smartphone aufgenommen.
Huangs Sicherheitsmitarbeiter hätten den Umstehenden bemerkt und beiseite gebracht. Anschließend sei der Person angeboten worden, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu unterzeichnen. Die fünf Beschäftigten, mit denen die Zeitung gesprochen habe, sagten, die Beziehung sei innerhalb des Unternehmens Thema gewesen.
Nvidias Verhaltenskodex fordert Beschäftigte laut New York Times dazu auf, Situationen zu vermeiden, in denen Handlungen zu Interessenkonflikten führen könnten. Dazu zählten auch persönliche Beziehungen. Das Unternehmen erkläre außerdem, Berichte über Fehlverhalten zügig zu untersuchen. Ob der Verwaltungsrat die Beziehung zu Powell zum Anlass für konkrete arbeitsrechtliche oder unternehmensinterne Maßnahmen nehmen könnte, ist aus den veröffentlichten Angaben nicht ersichtlich.
Die neuen Vorwürfe kommen zu einer bereits laufenden Untersuchung hinzu. Im vergangenen Monat hatte die New York Times über Huangs Nähe zu einer chinesischen Managerin berichtet, die von US-Behörden als mutmaßliche chinesische Geheimdienstmitarbeiterin identifiziert worden sei. Später legte die Financial Times mit weiteren Recherchen nach.