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Valve feiert 30. Geburtstag: Vom Half-Life-Entwickler zur mächtigsten PC-Plattform
1996 von Gabe Newell gegründet, prägt das Unternehmen mit Meilensteinen wie Portal, dem Steam Deck und einer beispiellosen digitalen Dominanz die Spielebranche.
Als Gabe Newell und Mike Harrington 1996 Valve Software gründeten, ahnten beide noch nicht, wo das Unternehmen heute stehen würde. Dabei lieferte das Studio bereits zwei Jahre nach der Entstehung den Shooter-Meilenstein Half-Life ab und definierte das Erzählen von Geschichten in First-Person-Shootern völlig neu. Heute feiert das Unternehmen seinen 30. Geburtstag.
Half-Life stellte jedoch nicht nur das Shooter-Genre auf den Kopf, es war auch eine Plattform für Hobby-Entwickler, wie etwa das Multiplayer- und E-Sport-Phänomen Counter-Strike beweist.
Gabe Newell arbeitete 13 Jahre bei Microsoft, bevor er 1996 gemeinsam mit Mike Harrington Valve Software gründete. Er ist bis heute das Gesicht der Firma und maßgeblich für die strategische Vision hinter Meilensteinen wie Half-Life und der Plattform Steam verantwortlich.
Mit den Jahren wollte Valve aber mehr, als einfach nur Spiele zu entwickeln. 2003 ging die Plattform Steam an den Start und setzte in den Folgejahren das durch, wofür derzeit PlayStation kritisiert wird. Der heutige PC-Markt ist fast ausschließlich digital.
Da Valve noch ohne große Konkurrenz war, entwickelte man sich schnell zum Marktführer und veränderte die Art und Weise, wie man auf dem PC Spiele kaufte, aktualisierte und sich mit anderen Fans vernetzte. Gleichzeitig brachte das Team immer mal wieder erstklassige Titel wie Portal und Team Fortress 2 auf den Markt.
Der nächste Schritt für das Unternehmen aus Bellevue bestand in eigener Hardware, zum Beispiel durch die VR-Brille Valve Index. Es folgten wenig erfolgreiche Steam Machines und der klobige erste Steam Controller. Anfang 2022 ging Valve mit dem Steam Deck ein weiteres Wagnis ein und machte eure PC-Bibliothek unterwegs spielbar – mittlerweile gibt es auch zahlreiche Konkurrenzprodukte. In diesem Jahr unternahm man wiederum einen neuen Anlauf bei Steam Machines und Controller, ein neues VR-Headset soll folgen.
In den 30 Jahren seiner Existenz hat Valve die Branche maßgeblich geprägt. Titel wie Counter-Strike sind trotz vorhandenem Nachfolger noch heute sehr beliebt, gleichzeitig hat man andere Dauerbrenner wie Dota 2 im Programm und bemüht sich darum, Linux-Gaming voranzubringen. Und wer weiß … vielleicht sehen wir ja irgendwann doch noch ein Half-Life 3. Die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt.