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Ces narvals ont plongé là où aucun navire ne pouvait aller et révélé ce qui atteint les glaciers du Groenland
Le Groenland suscite les convoitises, les tensions, mais aussi, l’admiration. À première vue, cette île glacée du pôle nord semble sans aucun intérêt et pourtant tout le monde veut s’en emparer : les grands dirigeants de la Planète, les scientifiques et, plus récemment, les touristes du monde entier. Découvrez le troisième épisode de ma série de cinq reportages inédits réalisés au Groenland.... Lire la suite
Le glacier Jakobshavn, géant record du Groenland – le plus vaste, le plus rapide, le plus effroyablement en retrait –, accélère sa dégringolade vers l’océan. Ancré sur la côte ouest de l’île, il fond à vue d’œil et les scientifiques avertissent : le point de non-retour guette, prêt à tout emporter.... Lire la suite
Ils sont capables de plonger là où les navires ne peuvent aller. Équipés de capteurs, six narvals se sont transformés en océanographes malgré eux et ont ainsi permis d’explorer les profondeurs des fjords du Groenland pour rapporter des données inédites. Leurs plongées révèlent la progression d’eaux chaudes de l’Atlantique jusqu’au pied des glaciers, mettant au jour un mécanisme susceptible d’accélérer leur fonte.
Malgré la technologie toujours plus sophistiquée dont dispose la recherche, il reste des endroits que les scientifiques peinent à atteindre et à explorer. C'est notamment le cas des eaux profondes des régions arctiques, difficiles d'accès en raison de la glace de mer. Étudier la dynamique océanique de ces régions du globe est pourtant crucial pour comprendre l'évolution du climat. La fonte des glaciers et de la calotte glaciaire du Groenland pourrait en effet perturber la circulation océanique et avoir des répercussions sur le climat bien au-delà de l'Arctique. Ce phénomène est toutefois encore mal caractérisé et quantifié, notamment à cause de l'accès difficile à ces régions souvent englacées.
Pour réaliser les mesures nécessaires, une équipe de chercheurs a toutefois trouvé des alliés originaux et redoutablement efficaces : les narvals.
Ces cétacés, caractérisés chez les mâles par une longue défense torsadée pouvant mesurer jusqu'à trois mètres, sont emblématiques des océans arctiques, qu'ils sillonnent au gré de leurs migrations saisonnières.
Capables de rester en plongée pendant 25 à 30 minutes, ils peuvent descendre à plus de 1 500 mètres de profondeur. Des capacités hors du commun que les chercheurs ont eu l'idée d'exploiter pour collecter des données dans la région de Scoresby Sound, le plus grand système de fjords de la côte Est du Groenland.
Le Groenland suscite les convoitises, les tensions, mais aussi, l’admiration. À première vue, cette île glacée du pôle nord semble sans aucun intérêt et pourtant tout le monde veut s’en emparer : les grands dirigeants de la Planète, les scientifiques et, plus récemment, les touristes du monde entier. Découvrez le troisième épisode de ma série de cinq reportages inédits réalisés au Groenland.... Lire la suite
Six narvals fréquentant cette région ont ainsi été temporairement capturés et équipés de capteurs permettant de mesurer et d'enregistrer la température de l'océan, la salinité et la profondeur.
Capture d'un narval et installation d'un capteur de température, salinité et profondeur sur son dos. © Carsten Egevang