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De faux signalements de droits d’auteur permettent de rançonner des comptes Instagram
Sur Instagram, des escrocs déposent de fausses plaintes pour violation de droits d’auteur contre des créateurs, font suspendre leurs comptes, puis exigent de l’argent pour retirer leur plainte. Plusieurs victimes racontent avoir perdu une grande partie de leurs revenus avant de céder au chantage.
Comment faire du faux avec du vrai pour que ça paraisse vrai.
Meta réserve un formulaire de signalement aux ayants droit pour violation de droits d’auteur sur Instagram. Mais n’importe qui peut le remplir en désignant un compte particulier. Meta ne vérifie ni l’identité du plaignant ni la réalité de l’infraction avant de suspendre temporairement le compte concerné.
Les extorqueurs profitent de cet intervalle de temps. Ils contactent leur victime sur Telegram et proposent de retirer leur plainte contre de l’argent. La BBC rapportre le cas d’Olly, qui anime le compte Lost in Time History, suivi par plus de 1,5 million d’abonnés sur Instagram. Il publie des photographies historiques du domaine public ou autorisées par leurs propriétaires.
Pourtant, il a reçu des dizaines de plaintes pour violation de droits d'auteur « manifestement fausses ».
Olly reçoit souvent plusieurs signalements à la fois, envoyés depuis une seule adresse e-mail. La procédure d’appel de Meta prend parfois des semaines. Olly affirme avoir perdu des milliers de livres de revenus en attendant une réponse, et a fini par payer environ 43 euros en cryptomonnaie pour rétablir son compte.
Mais les escrocs ont recommencé aussitôt après son paiement, avec de nouvelles plaintes. « C'est le pire, a déclaré Olly à la BBC. Devoir payer la personne qui vous a infligé toutes ces souffrances pour que cela se reproduise aussitôt ». Après ces plaintes répétées, Meta a démonétisé le compte d’Olly. Il ne peut plus gagner d’argent sur ses publications les plus consultées.
Abin Tom Sebastian administre le compte Morbid Kuriosity sur Instagram. « Meta n'a été d'aucune aide tout au long du processus, obligeant à payer pour obtenir de l'aide, alors même qu'ils prétendent être là pour le créateur », a-t-il déploré. Meta facture environ 11,60 euros par mois pour le badge vérifié sur Instagram. Cet abonnement donne accès à une assistance par chat en direct, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Un porte-parole de Meta a défendu les mesures existantes. « Nous comprenons que cela puisse être frustrant pour les personnes concernées, et nos systèmes sont conçus pour les protéger afin d'éviter que cela ne se produise », a-t-il expliqué. Selon les règles internes d’Instagram, seuls les titulaires de droits d’auteur, ou leurs représentants autorisés, peuvent signaler une violation.
La BBC s’est entretenue avec trois personnes basées en Inde ou dans des pays voisins. Elles déposent des plaintes pour violation de droits d’auteur sans être titulaires de ces droits, et nient prendre des comptes en otage. La chaîne britannique a consulté des messages envoyés par l’une d’elles. Ils contiennent une demande d’environ 773 euros pour mettre fin à une plainte. Cette personne dit qu’il s’agit de sa rémunération pour le service rendu, et confirme avoir conservé l’intégralité du paiement. Les deux autres nient avoir gagné le moindre argent et affirment recevoir directement les publications à vérifier de la part de titulaires de comptes ou d’autres représentants.