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Des astronomes découvrent près d’Andromède une galaxie qui défie les théories
En marge de la mission Gaïa, des chercheurs américains ont constaté, en étudiant les galaxies naines gravitant autour de la Voie lactée, que la majorité de ces galaxies n’étaient arrivées que récemment dans la zone. Cette découverte a des implications sur notre compréhension des interactions entre les galaxies normales et les galaxies naines, et soulève des questions sur « l’espérance de vie » d’une galaxie naine aux abords d’une galaxie plus massive.... Lire la suite
Pour s'agrandir, les galaxies fusionnent entre elles. Ou plutôt, la plus grosse mange la plus petite. De tels épisodes de cannibalisme galactique se sont produits à plusieurs reprises pour la galaxie d'Andromède. Une théorie veut qu'elle en aurait absorbé une grande il y a 2 milliards d'années. La preuve vient tout juste d'arriver !... Lire la suite
Les galaxies satellites de notre Voie lactée ont appris beaucoup de choses aux astronomes sur l’évolution de notre Univers. C’est du moins ce dont ils étaient convaincus. Mais la découverte d’une toute petite galaxie dans le voisinage d’Andromède remet pas mal de choses en question.
Dans un ciel bien noir et sans Lune, elle est visible à l'œil nu. La galaxie d'Andromède. Nom de code M31. Elle se situe à 2,5 millions d'années-lumière de la Terre. Une voisine à l'échelle de l'Univers) autour de laquelle des astronomes de l'université du Michigan (États-Unis) viennent de faire une découverte qui soulève pas mal de questions. Et qui confirme qu'il reste encore beaucoup à comprendre sur la formation, l'évolution et la structure des galaxies. Y compris de celles qui sont proches de nous.
Pour bien comprendre, rappelons que la Voie lactée est accompagnée de dizaines de galaxies dites satellites. Elles sont bien distinctes de la nôtre, mais suffisamment proches pour subir son influence gravitationnelle. Elles sont également, pour la plupart, beaucoup plus petites que la Voie lactée. « Elles font environ un millionième de sa taille, précise Eric Bell, professeur d'astronomie à l'université du Michigan. C'est comme avoir un être humain parfaitement fonctionnel de la taille d'un grain de riz. »
#Space #History: Messier's observation of "Nébuleuse d’Andromède" (Andromeda #Galaxy), 1807 - http://t.co/Wby1QEfH5u pic.twitter.com/b4MYKl4V46
De fait, ces galaxies restent difficiles à observer. Ainsi, ce n'est qu'au cours des deux dernières décennies que les instruments de plus en plus perfectionnés utilisés par les astronomes les ont révélées. Mais les chercheurs continuaient de douter qu'il soit possible d'en débusquer au-delà de notre propre système galactique.
En marge de la mission Gaïa, des chercheurs américains ont constaté, en étudiant les galaxies naines gravitant autour de la Voie lactée, que la majorité de ces galaxies n’étaient arrivées que récemment dans la zone. Cette découverte a des implications sur notre compréhension des interactions entre les galaxies normales et les galaxies naines, et soulève des questions sur « l’espérance de vie » d’une galaxie naine aux abords d’une galaxie plus massive.... Lire la suite
Or, c'est justement la découverte que les astronomes de l'université du Michigan relatent aujourd'hui dans les Astrophysical Journal Letters. Ils ont observé ce qui n'est ni plus ni moins que la galaxie satellite la plus petite et la plus sombre observée à ce jour en dehors du système de notre Voie lactée. Plusieurs autres, plus grandes et plus brillantes, avaient déjà été découvertes par le passé du côté d'Andromède. Alors, cette nouvelle galaxie a été baptisée Andromède XXXV.
???? Que cache Andromède, notre galaxy voisine ? Un voyage au cœur d’un trillion d’étoiles ! ✨???? À l’œil nu, Andromède apparaît comme un simple point lumineux. Mais sous l’objectif du télescope Hubble, ce point devient une vaste toile d’étoiles scintillantes s’étendant sur plus… pic.twitter.com/FHirzOE9sV