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Actualité : Après McIntosh, Bose poursuit sa boulimie d'acquisitions en s'offrant Skullcandy
Bose poursuit son offensive en mettant la main sur Skullcandy, marque américaine réputée pour ses casques au design affirmé et aux basses vibrantes. À la suite d’un partenariat technologique déjà bien amorcé, ce rachat devrait permettre au géant américain de séduire un public plus jeune et de renforcer sa présence sur des segments plus accessibles.
Le géant de l’audio Bose vient d’annoncer le rachat de Skullcandy, marque américaine connue pour ses casques nomades équipés de transducteurs haptiques, capables de produire des vibrations physiques synchronisées avec les basses de la musique.
Bose poursuit ainsi sa stratégie d’expansion par acquisitions. En 2024, la marque avait déjà racheté le spécialiste de la hi-fi haut de gamme McIntosh et sa filiale italienne Sonus Faber. Elle a également annoncé l’acquisition de StreamUnlimited Engineering, spécialisée dans les technologies audio connectées, ainsi que de FMOD, dont les outils audio interactifs sont notamment utilisés dans le jeu vidéo.
Cette opération s’inscrit dans la continuité du partenariat technologique pluriannuel noué entre Bose et Skullcandy. Celui-ci a déjà permis d’intégrer plusieurs technologies du premier aux produits du second, notamment la réduction de bruit active QuietComfort, le réglage tonal CustomTune et les technologies audio spatiales. On les retrouve notamment sur les casques Skullcandy Crusher 1080 ANC et les écouteurs Method 360 ANC, dont le design rappelle fortement celui des Bose QuietComfort Ultra Earbuds (Gen 2) de deuxième génération. Ce rachat officialise donc un rapprochement déjà amorcé sur le plan technologique.
Pour Bose, l’enjeu est avant tout de toucher de nouveaux publics. Réputée pour ses casques à réduction de bruit, particulièrement prisés par les utilisateurs nomades exigeants, la marque américaine entend tirer parti du positionnement plus jeune et décontracté de Skullcandy.
Fondée en 2003 à Park City, dans l’Utah, cette dernière s’est distinguée par ses designs audacieux et ses liens étroits avec les sports de glisse. Elle bénéficie également d’une forte présence dans les univers de la musique, du jeu vidéo et du fitness, autant de secteurs dans lesquels Bose souhaite gagner en visibilité. Skullcandy pratiquant habituellement des tarifs plus accessibles, ce rachat permettra sans doute également à Bose de toucher un public disposant d'un pouvoir d'achat plus limité.
Le groupe compte ainsi associer son expertise acoustique, ses technologies et son réseau international au savoir-faire de Skullcandy en matière de design et à sa connaissance des attentes de ses clients. Bose prévoit d’investir dans le développement de la marque en lui donnant accès à davantage de ressources technologiques, à un réseau de distribution élargi et à de nouvelles opportunités commerciales.
Skullcandy conservera toutefois son identité et restera une marque distincte au sein de la division Premium Consumer Audio de Bose. Son siège restera à Park City, et le groupe affirme vouloir préserver ce qui fait sa singularité. Les modalités financières de l’opération n’ont pas été divulguées. On sait néanmoins que Skullcandy a été cédée par un fonds géré par Mill Road Capital Management, une société d’investissement privée basée dans le Connecticut.
Ce rachat semble davantage relever d’une stratégie de croissance que d’un sauvetage financier. Rien ne permet, d’affirmer que Skullcandy n’était plus en mesure de poursuivre son développement de manière indépendante.
Après une première collaboration qui avait déjà permis à Skullcandy de bénéficier des technologies de Bose, ce rachat pourrait ouvrir la voie à des casques et des écouteurs toujours plus performants, combinant réduction de bruit avancée, innovations acoustiques et design affirmé. Pour Bose, l’objectif sera d’élargir son audience sans brouiller son positionnement haut de gamme. Pour Skullcandy, il s’agira de profiter des ressources d’un acteur majeur tout en préservant son identité.