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Actualité : La blague n’en finit plus : la pénurie de RAM durera au moins jusqu’en 2030, prévient SK hynix
Ceux qui attendaient la fin de la crise pour changer de PC peuvent ranger leur calendrier. En publiant des résultats trimestriels vertigineux, SK hynix inscrit noir sur blanc que la mémoire restera rare jusqu'en 2030. Son directeur financier prévient déjà que les ventes de PC et de smartphones vont reculer.
© Krakenimages.com - 2027, puis 2028, et maintenant 2030 : pour qui comptait changer de RAM, l’attente s’éternise.
Le 28 octobre, SK hynix a dévoilé les comptes de son troisième trimestre 2026. Au milieu d'une avalanche de records, le géant sud-coréen de la mémoire, qui partage le marché de la DRAM avec Samsung et Micron, fait une prévision qui va faire grincer des dents : la demande en puces mémoire devrait rester supérieure à l'offre jusqu'en 2030. Le fabricant met en cause la complexité des procédés de gravure les plus pointus et les années nécessaires pour construire une nouvelle usine.
Compte tenu de la difficulté technique des procédés de pointe et des longs délais nécessaires à la construction de nouvelles usines, l'entreprise s'attend à ce que la demande reste supérieure à l'offre jusqu'en 2030.
Le scénario s'allonge à chaque prise de parole. Le 16 mars, lors de la conférence GTC de Nvidia, Chey Tae-won, président du groupe SK, évoquait déjà quatre à cinq années de tension supplémentaires. Le 10 juillet, jour de l'entrée de SK hynix au Nasdaq, son PDG Kwak Noh-jung a durci le ton auprès de Reuters, en annonçant que 2027 serait "la pire année de l'histoire du secteur du point de vue de l'offre", selon des propos rapportés par Tom's Hardware. Début octobre, Micron a prévenu à son tour que le pire restait à venir en 2027 et 2028. SK hynix grave désormais l'échéance de 2030 dans sa communication financière officielle.
Plus de la moitié de la production de SK hynix pour 2027 et 2028 est déjà promise aux géants de l’IA. Les barrettes grand public se partageront le reste.
La cause reste la même : la HBM, cette mémoire empilée qui alimente les accélérateurs d'IA, consomme des quantités considérables de plaquettes de silicium. Quatorze grands clients, dont les principaux fournisseurs de cloud, ont signé des contrats d'une durée habituelle de cinq ans. Ils accaparent déjà plus de la moitié de la capacité de production prévue pour 2027 et 2028. SK hynix voit en plus de nouveaux acheteurs arriver : les entreprises et les États dans l'immédiat, puis la robotique et la conduite autonome.
Pour la première fois, le chiffre d'affaires trimestriel dépasse les 104 600 milliards de wons, soit environ 70 milliards d'euros, en hausse de 328 % sur un an. Le bénéfice d'exploitation atteint 83 300 milliards de wons (environ 56 milliards d'euros), ce qui représente une marge de 80 %.
Le revers de la médaille est assumé. Pendant la conférence avec les investisseurs, Kim Woo-hyun, directeur financier, a prévenu que "les volumes de PC et d'appareils mobiles devraient diminuer en raison du poids des coûts liés à la hausse des prix de la mémoire et aux pénuries", selon The Register.
SK hynix promet bien de pousser son usine M15X de Cheongju à pleine capacité d'ici la fin de l'année, puis de lancer pleinement la première phase de son site géant de Yongin en 2027. Ces nouvelles lignes serviront d'abord la HBM4 et les serveurs. Les barrettes DDR5 et les smartphones devront se partager ce qui reste.