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Sous le plus grand canyon du Système solaire, Mars tremble encore à 40 kilomètres de profondeur
En décembre 2021, une météorite impactait la surface de Mars, générant de puissantes ondes sismiques à la surface de la planète. Il n’en fallait pas plus pour le sismomètre de la mission InSight. L’analyse de ces ondes sismiques a permis d’établir la structure de la croûte martienne, pour la première fois à grande échelle.... Lire la suite
S’il est impossible de prévoir quand surviendront les grands séismes, certaines régions du monde sont cependant bien plus vulnérables que d’autres à ce type de catastrophe naturelle. Présentation des zones avec les risques sismiques les plus importants.... Lire la suite
Mars est-elle vraiment une planète géologiquement morte ? Peut-être pas. Une nouvelle étude révèle que sous son gigantesque canyon de Valles Marineris, des failles anciennes continueraient de bouger et de provoquer des séismes. Une découverte qui bouscule notre vision de l'activité interne de la Planète rouge.
[EN VIDÉO] La prochaine mission de la Nasa s’appelle InSight et aura pour but d’étudier la structure interne de la planète Mars. Le rover embarquera en son sein Seis, un sismomètre très particulier. Le Cnes nous propose de suivre son développement et ses tests en vidéo.
Même si tous ne sont pas ressentis par les populations, des milliers de séismes se produisent chaque jour sur Terre. Ils témoignent des tensions et des mouvements qui affectent la lithosphère terrestre, cette enveloppe rigide sur laquelle nous marchons. Cette enveloppe est en effet découpée en une multitude de plaques, qui bougent les unes par rapport aux autres : c'est ce que l'on appelle l'activité tectonique. Celle-ci est liée à la dynamique interne qui anime notre Planète et plus particulièrement aux mouvements de convection qui brassent le manteau.
Sur Mars, la situation est toutefois très différente. La planète ne possède pas de tectonique des plaques comparable à celle de la Terre. Sa lithosphère forme plutôt une enveloppe continue, parfois qualifiée de « couverture stagnante », qui n'est pas constamment fragmentée et recyclée. Les terrains anciens y sont ainsi beaucoup mieux préservés. Les séismes martiens sont donc rares et de magnitude bien plus faible que sur Terre.
Pourtant, ils existent bel et bien. En 2018, la Nasa a posé sur la planète un sismomètre (mission InSight) afin d'enregistrer ces petits « tremblements de Mars ». Grâce aux ondes captées, les chercheurs ont ainsi pu pour la première fois échographier la planète en profondeur.
En décembre 2021, une météorite impactait la surface de Mars, générant de puissantes ondes sismiques à la surface de la planète. Il n’en fallait pas plus pour le sismomètre de la mission InSight. L’analyse de ces ondes sismiques a permis d’établir la structure de la croûte martienne, pour la première fois à grande échelle.... Lire la suite
L'objectif était également de mieux comprendre l'origine de ces tremblements. Si certains ont été attribués à des impacts météoritiques, deux événements majeurs ont attiré particulièrement l'attention des scientifiques. En 2021 et 2022, le sismomètre d'InSight a en effet enregistré deux séismes plus puissants, de magnitude 4,2 et 4,7, respectivement. Aucun impact n'a pu être associé à ces deux « puissants » séismes et la localisation de leur épicentre a finalement poussé les chercheurs à conclure qu'il s'agissait bien de séismes d'origine tectonique. Par « tectonique », il faut entendre qu'il s'agit du relâchement de tensions emmagasinées au sein de la lithosphère martienne.
Image du sismomètre d'Insight à la surface de Mars, recouvert de poussière. © Nasa, JPL-Caltech