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Des neurones humains face à l’IA : les organoïdes promettent une révolution qui pourrait nous dépasser
Après avoir appris à jouer à Pong, un bio-ordinateur composé de neurones humains relève un défi bien plus ambitieux. Le CL1 de Cortical Labs a appris à jouer à Doom, l’un des jeux vidéo les plus emblématiques de l’histoire.... Lire la suite
Et si les prochaines intelligences capables de rivaliser avec les machines ne reposaient pas sur des puces, mais sur des neurones humains ? Les organoïdes cérébraux progressent rapidement et sont déjà capables d’interagir avec des machines. Elles servent à la recherche médicale, mais pourraient aussi offrir une alternative à l’IA. Mais à quel moment risquent-ils de devenir conscients ?
Un clivage dans le monde de la recherche devient de plus en plus apparent. Il s'agit de l'intelligence artificielle contre l'intelligence biologique. D'un côté, les partisans de l'IA nous promettent un avenir avec des machines pensantes, dotées d'une superintelligence qui dépasserait l'intelligence humaine, et qui pourraient même devenir conscientes.
Après avoir appris à jouer à Pong, un bio-ordinateur composé de neurones humains relève un défi bien plus ambitieux. Le CL1 de Cortical Labs a appris à jouer à Doom, l’un des jeux vidéo les plus emblématiques de l’histoire.... Lire la suite
De l'autre, on trouve des systèmes biologiques à un stade beaucoup plus rudimentaire, mais qui sont déjà capables de jouer à des jeux vidéo ou de commander des robots. Nous parlons ici d'organoïdes ou de mini-cerveaux, des amas de neurones créés à partir de cellules souches humaines, dérivées notamment de cellules de la peau, et reliés à des électrodes. Ils portent aussi le nom de wetware, par opposition au hardware (matériel) et au software (logiciel).
La version la plus connue est le bio-ordinateur CL1 de Cortical Labs, dévoilé en 2025. Mais des chercheurs travaillent sur des organoïdes dans de nombreuses institutions, comme l'université Johns-Hopkins ou encore l'université de Californie à San Diego. Ils avaient d'ailleurs à l'époque qualifié l'activité électrique de proche de celle des bébés prématurés.
Ces mini-cerveaux servent à la recherche en médecine, en permettant d'étudier le développement et le fonctionnement des neurones. Cela offre des voies de recherche nouvelles pour différents troubles neurodéveloppementaux, comme l'autisme, en utilisant des cellules souches issues de personnes présentant ces troubles. Les chercheurs peuvent aussi tester différentes molécules et ainsi développer de nouveaux traitements pour la maladie d'Alzheimer ou pour l'épilepsie. Avec un organoïde qui joue à un jeu comme Doom, il est possible de tester l'effet des molécules sur sa mémoire, par exemple.
Quatre organoïdes cérébraux humains intégrés dans un circuit électronique. © FinalSpark
Mais en ce qui concerne l'intelligence organoïde, les bio-ordinateurs pourraient un jour rivaliser avec l'IA. Alors que les grandes entreprises construisent des centres de données de plusieurs gigawatts pour pouvoir entraîner l'intelligence artificielle, les organoïdes pourraient potentiellement offrir une alternative pour une consommation énergétique presque dérisoire en comparaison. Cortical Labs offre déjà un service cloud basé sur le CL1.
Toutefois, cela pose des problèmes éthiques. Actuellement, les organoïdes ne peuvent pas dépasser environ cinq millimètres. Au-delà, le manque de vascularisation devient un problème. Des chercheurs pourront sans doute trouver une solution, mais n'y a-t-il pas un risque qu'ils développent alors une conscience ? Les humains tentent depuis des millénaires de comprendre et définir la conscience, mais c'est toujours quelque chose qui nous échappe. Aucun test scientifique ne permet de la mesurer.