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Test Boox Note Air5 C : la liseuse-tablette couleur qui peaufine sa recette plutôt que de la réinventer
Sans renier les apports de son prédécesseur, la dernière ardoise e-ink couleur de Boox mise sur Android 15, un nouveau stylet et un clavier optionnel pour évoluer, sans rien révolutionner.
Même si le marché des ardoises e-ink couleur s'est densifié, Boox continue d'y avancer avec une régularité de métronome. La Note Air5 C, troisième itération d'une famille bien identifiée, ne cherche pas à surprendre. Elle reprend là où la Note Air4 C s'était arrêtée, en conservant le même châssis que cette dernière... lui-même déjà repris de la Note Air3 C. Vous l'aurez compris, si vous attendiez une rupture esthétique, ce n'est pas ici qu'elle se produira. La question, du coup, devient de savoir si ces ajustements suffisent à justifier le passage à la caisse.
Sur le papier, la fiche technique tient ses promesses de tablette de prise de notes / liseuse haut de gamme. On trouve un écran e-ink couleur Kaleido 3 de 10,3 pouces exploitant la technologie Carta 1200, un processeur Qualcomm Snapdragon 750G octa-core cadencé à 2 GHz, 6 Go de RAM et 64 Go de stockage extensibles par carte microSD. Le tout est animé par Android 15, là où la Note Air4 C se contentait d'Android 13.
À sa sortie, l'appareil est commercialisé au prix public conseillé de 529,99 euros.
Comme dit à l'instant, il est difficile de distinguer la Note Air5 C de son prédécesseur si on les pose côte à côte. Le châssis est quasiment identique à celui de la Note Air4 C, lui-même hérité de la Note Air3 C donc. Boox n'a introduit que deux différences physiques par rapport à la génération précédente. La première tient à un jeu de broches POGO au dos de l'appareil, destiné à connecter le clavier optionnel. La seconde concerne une paire de petits boutons physiques disposés sur la tranche droite, dévolus au tournage de page, au contrôle du volume et à d'autres fonctions personnalisables au gré des envies de l'utilisateur.
Côté gabarit, on reste sur du format A5, avec des dimensions de 225x192x5,8 mm. Le poids, lui, grimpe à 440 grammes sans la housse ni le stylet. C'est davantage que les 420 grammes de la Note Air4 C, et nettement plus que les 375 grammes du Boox Go 10.3. Rien de dramatique à l'usage, même s'il faut bien noter que cette prise de poids va à rebours de ce qu'on attend d'une mise à jour générationnelle.
L'ergonomie ne manque pas d'arguments pour autant. Le bouton d'alimentation, placé sur la tranche supérieure au niveau du coin supérieur gauche de l'écran, fait également office de lecteur d'empreintes digitales. Le port USB-C, sur la tranche gauche, gère aussi bien la charge que le transfert de données et reste compatible OTG. On apprécie tout particulièrement la légère asymétrie de la face avant, avec une petite bordure qui permet de poser la paume sans risque d'interférer accidentellement avec l'écran.
Enfin, on trouve aussi un double haut-parleur et un microphone intégrés. En revanche, pas de caméra, ni à l'avant ni à l'arrière, et aucune certification d'étanchéité. Pour une ardoise de prise de notes, l'absence d'appareil photo peut paraître justifiée. Mais ceux qui ont pris l'habitude de glisser quelques photos dans leurs notes en seront pour leurs frais. Quant à l'étanchéité, mieux vaut éviter de la laisser près d'un évier.
C'est le cœur du sujet sur ce type d'appareil. La dalle Kaleido 3 de 10,3 pouces affiche jusqu'à 4 096 couleurs. En monochrome, elle grimpe à une résolution de 1860x2480 pixels, soit 300 ppp, une densité confortable pour la lecture et l'écriture. Mais dès qu'on passe à la couleur, la résolution chute à 930x1240 pixels, soit 150 ppp. La différence saute aux yeux, c'est la rançon de la technologie Kaleido 3, qui superpose un filtre coloré à la couche e-ink monochrome.
Entendez par là que la couleur sur une dalle e-ink reste une affaire de compromis. Et ce ne sont pas nos mesures labo qui diront le contraire. Ainsi, la luminosité maximale relevée n’est que de 78 cd/m². Il y a tout de même du mieux par rapport aux 66 cd/m² de l'afficheur de la Ai