// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Nous sommes peut-être au seuil d'être frappés par une tempête solaire dévastatrice !
Après l’énorme éruption de mai 2024, notre Soleil a presque semblé calme. Mais cette accalmie pourrait être trompeuse : selon les chercheurs, des périodes de risque subsistent, et les super-éruptions ne seraient pas réservées aux seuls pics du cycle solaire.... Lire la suite
Depuis plus d'une décennie, des études concernant les cernes des arbres ont montré que notre Soleil était capable de déclencher des tempêtes bien plus violentes que celles que nous avons jamais enregistrées, des tempêtes menaçant notre monde technologique. De nouvelles études laissent penser que l’un de ces événements cataclysmiques pourrait bientôt se produire...
Les géochimistes et astrophysiciens sont arrivés à une nouvelle découverte concernant ce que l'on a appelé des événements de Miyake, qui sont d'énormes afflux de rayons cosmiques, probablement d'origine solaire et pas en provenance de supernovae ou de sursauts gamma proches du Système solaire.
Leurs traces apparaissent sous la forme de brusques augmentations du carbone 14 dans les cernes des arbres quand on cherche à faire de la dendrochronologie (du grec dendron = arbre, chronos = temps et logos = étude), qui consiste à analyser des cernes annuels de croissance d’arbres pour obtenir des datations. On peut utiliser en complément les taux d'isotope 14 de chaque cerne individuel d'arbres à partir d'échantillons de bois anciens, notamment des échantillons d'arbres morts enterrés dans les berges des rivières et des bois excavés lors de fouilles archéologiques.
Ces phénomènes seraient beaucoup plus puissants que le fameux événement de Carrington de 1859 qui, s'il se produisait aujourd'hui, aurait déjà des effets perturbateurs considérables sur les réseaux électriques et, bien sûr, sur les satellites et le GPS.
Les événements de Miyake. Voir les explications ci-dessous. Illustration générée avec ChatGPT sous la direction artistique de Laurent Sacco. © Laurent Sacco, Futura
Les événements de Miyake semblaient très rares, de l'ordre d'un tous les deux millénaires, mais une catégorie intermédiaire de tempêtes solaires pourrait être beaucoup plus fréquente, selon l'article publié aujourd'hui dans Communications Earth & Environment par une équipe de chercheurs qui a identifié quatre candidats entre l'an 1 et 970, suggérant provisoirement une fréquence proche d'un événement intermédiaire... tous les 200 ans !
Après l’énorme éruption de mai 2024, notre Soleil a presque semblé calme. Mais cette accalmie pourrait être trompeuse : selon les chercheurs, des périodes de risque subsistent, et les super-éruptions ne seraient pas réservées aux seuls pics du cycle solaire.... Lire la suite
Rappelons qu'un événement de Miyake est une tempête solaire extrême (extreme solar events ou ESE en anglais), dont l'existence a été démontrée la première fois en 2012 par la géophysicienne et spécialiste des rayons cosmiques japonaise Fusa Miyake, de l'université de Nagoya.
La datation par le carbone 14 permet d’estimer l’âge de vestiges archéologiques, peintures rupestres, sédiments… Son principe : utiliser les propriétés de décroissance radioactive de l’isotope carbone 14, atome présent dans toute matière organique et dans les carbonates. Cette technique est utilisée pour dater des objets de quelques centaines d’années à 50 000 ans environ. © CEA