// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Testé autour de la Lune, ce gilet pourrait réduire de 60 % les radiations reçues par les astronautes
Ce matin, nous avons vécu un grand moment historique : le premier jalon d’une nouvelle ère de l’exploration spatiale avec le décollage de la mégafusée SLS de la mission Artemis I. Le vol est un succès et le SLS (Space Launch System) a réussi son premier vol. Le vaisseau Orion qui était à son sommet est désormais en route vers la Lune, sans astronaute à bord pour cette première mission du nouveau programme lunaire américain.... Lire la suite
Avec la mission Radiation Belt Storm Probes (RBSP), la Nasa se donne les moyens de comprendre une des régions entourant la Terre la plus intéressante. En effet les ceintures de Van Allen sont indispensables à la Terre et des plus dangereuses à qui les traversent. Elles sont également à l’origine des aurores.... Lire la suite
S’éloigner de la Terre signifie s’exposer à un environnement radiatif particulièrement hostile. Pour les futures missions lunaires et martiennes, les astronautes devront se protéger des particules énergétiques venues du Soleil et des rayons cosmiques. Une équipe de chercheurs a développé une nouvelle approche consistant à concentrer le blindage directement autour des organes les plus vulnérables, plutôt que de chercher à protéger uniformément tout le corps.
Sur Terre, l'atmosphère et la magnétosphère nous protègent en grande partie des rayonnements cosmiques, mais cette protection diminue fortement dès que l'on s'aventure au-delà de l'orbite terrestre basse. Les astronautes qui voyageront vers la Lune, voire vers Mars, seront donc exposés à deux principales sources de rayonnement : les rayons cosmiques galactiques, présents en permanence, et les particules énergétiques solaires, qui peuvent brutalement augmenter lors d'épisodes d'éruptions et de tempêtes solaires.
Cette exposition accroît notamment le risque de cancer et de lésions cellulaires, mais le problème est d'autant plus difficile à résoudre que le blindage a un poids important : recouvrir entièrement un vaisseau spatial d'une épaisse couche de matériau protecteur serait extrêmement coûteux en masse. Une solution consiste donc à concentrer le blindage autour des organes les plus sensibles. C'est le principe d'un gilet conçu pour protéger les astronautes contre les radiations, dont l'efficacité vient pour la première fois d'être évaluée à partir d'une expérience menée dans l'espace profond.
L’expérience de rayonnement Matroshka AstroRad (MARE). Illustration (A) et photographie avant le vol (B) du dispositif MARE à l’intérieur de la capsule Orion d’Artemis I. © Nasa, Lockheed Martin, DLR
L'expérience a été réalisée dans le cadre de la mission Artemis I, qui a envoyé en 2022 la capsule Orion autour de la Lune.
Ce matin, nous avons vécu un grand moment historique : le premier jalon d’une nouvelle ère de l’exploration spatiale avec le décollage de la mégafusée SLS de la mission Artemis I. Le vol est un succès et le SLS (Space Launch System) a réussi son premier vol. Le vaisseau Orion qui était à son sommet est désormais en route vers la Lune, sans astronaute à bord pour cette première mission du nouveau programme lunaire américain.... Lire la suite
Deux mannequins de forme humaine, Helga et Zohar, avaient pris place à bord. Équipés de nombreux détecteurs, ils permettaient de mesurer la dose reçue dans différentes parties du corps.
Zohar portait l'AstroRad, un gilet de protection constitué notamment de polyéthylène haute densité (HDPE), un matériau riche en hydrogène intéressant pour ralentir les particules énergétiques. Son épaisseur varie selon les régions du corps : le blindage est renforcé devant certains organes particulièrement sensibles, comme les poumons, les seins ou la moelle osseuse. Helga, elle, ne portait pas de gilet et servait de référence.