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Industria zucchero in crisi in Sudafrica, per 100 anni pilastro economico
Per oltre un secolo
l'industria dello zucchero in Sudafrica è stata uno dei pilastri
dell'economia rurale, contribuendo alla crescita di intere
comunità della provincia del l KwaZulu-Natal. Un'inchiesta di
Bloomberg racconta come oggi il settore affronta una crisi
profonda, tra importazioni a basso costo, domanda stagnante e
anni di incertezza politica.
A simboleggiare le difficoltà del settore è Tongaat Hulett,
storica società fondata 134 anni fa e che produce oltre il 40%
del fabbisogno nazionale di zucchero raffinato. Tongaat è finita
in amministrazione controllata e ha evitato la liquidazione
soltanto grazie a un intervento dell'ultimo minuto sostenuto
dallo Stato.
Le difficoltà sono il risultato non solo della crescente
concorrenza internazionale, in particolare di Brasile ed
Eswatini, ma anche di una strategia industriale rimasta per anni
incompleta. Il settore lamenta da tempo il ritardo nell'adozione
di misure per favorire nuovi sbocchi produttivi, come
biocarburanti ed etanolo, che avrebbero potuto ridurre la
dipendenza dal tradizionale mercato dello zucchero.
La crisi segna profondamente numerose località del
KwaZulu-Natal, dove la chiusura progressiva di zuccherifici ha
provocato la perdita di posti di lavoro e l'indebolimento
dell'economia locale. A Darnall, ad esempio, la chiusura di uno
stabilimento Tongaat nel 2020 costò centinaia di impieghi
diretti.
Pur rappresentando una quota relativamente modesta dell'economia
nazionale, il comparto genera ogni anno circa 1,2 miliardi di
euro e sostiene oltre un milione di persone attraverso circa
270.000 posti di lavoro diretti e indiretti, un aspetto
particolarmente rilevante in un Paese alle prese con un tasso di
disoccupazione tra i più elevati al mondo.
Il governo sostiene di aver avviato un piano di rilancio
attraverso il Sugarcane Value Chain Master Plan e interventi a
sostegno degli impianti più vulnerabili. Per i coltivatori,
tuttavia, le misure adottate finora rischiano di affrontare le
conseguenze senza risolvere le cause strutturali della crisi.
La vicenda Tongaat è un esempio ricorrente nell'economia
sudafricana: problemi noti da anni, interventi rinviati e
salvataggi resi necessari quando la sopravvivenza di interi
settori industriali è ormai in discussione.
Industria zucchero in crisi in Sudafrica, per 100 anni pilastro economico
CITTÀ DEL CAPO,
09 settembre 2026, 19:20
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