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Cinque perle nascoste di Xbox e Xbox 360: giochi che meritavano più successo di quanto ne hanno avuto
Con ormai 25 anni di Xbox alle spalle, le console targate Microsoft hanno offerto non solo tante produzioni capaci di lasciare il segno nella storia videoludica, ma anche titoli di valore che non hanno riscosso troppa attenzione nonostante meritassero molto più sostegno.
In particolare sia sull'originale Xbox che sulla successiva Xbox 360 hanno trovato spazio molteplici giochi di grande caratura o dotati di idee e spunti originali che tuttavia non si sono rivelati campioni di vendite finendo con l'essere vissuti solo da pochi appassionati. Ve ne citiamo 5 in particolare che forse meriterebbero di essere riscoperti:
Quarto episodio della stramba serie Action/Puzzle di Namco, Beautiful Katamari arrivò in esclusiva Xbox 360 dopo la cancellazione dell'edizione PlayStation 3, ma non aveva perso tutta la sua esilarante e genuina follia che aveva reso i predecessori dei titoli di culto. Rimaneva tuttavia un gioco dal concept fin troppo particolare e che non trovò terreno fertile sulla console Microsoft, venendo messo in disparte e senza ottenere nessun consenso particolare da parte del pubblico. Un vero peccato considerato che Beautiful Katamari è un ottimo gioco che ha saputo replicare in alta definizione tutti gli aspetti più positivi e memorabili del franchise.
Successore del già iconico Jet Set Radio visto su Dreamcast, Jet Set Radio Future divenne realtà già durante i primi mesi di vita di Xbox venendo accolto dalla critica internazionale come un grandissimo gioco. Il suo gameplay a base di skating e graffiti da dipingere ricchissimo di stile, unito a una grafica in cel-shading tra le migliori della sua generazione, hanno reso il titolo SEGA un must assoluto. Tuttavia Jet Set Radio Future non ottenne particolare riscontro commerciale ed in pochi lo scoprirono ai tempi della sua originale uscita nel 2002. Con il passare degli anni si elevato a cult ed è generalmente considerato una hidden gem di Xbox, ma di sicuro non ha ottenuto il grande successo che avrebbe pienamente meritato. Chissà se il nuovo Jet Set Radio atteso per il 2027 se non dopo otterrà da subito maggiori fortune rispetto ai suoi predecessori.
I due Otogi di FromSoftware per la prima Xbox sono oggi riconosciuti come due grandi esponenti degli Action/RPG Hack 'n Slash, impegnativi ma appaganti grazie a un combat system raffinato e una direzione artistica eccezionale. I due capitoli della serie avevano però anche uno stile molto particolare che non li rendeva troppo attraenti agli occhi del grande pubblico e di conseguenza sono rimasti appannaggio di una nicchia ristretta. Otogi 2 in particolare fu considerato un grosso flop commerciale e non sorprende dunque che la serie non sia poi proseguita con un terzo episodio magari pensato per Xbox 360. Sono comunque diventati due giochi di culto riscoperti negli anni, e la stessa FromSoftware li considera opere seminali per la successiva nascita dei suoi Souls, che proprio dagli Otogi hanno preso diversi spunti importanti per plasmare la loro essenza ludica ed estetica.
Phantom Dust si può considerare una delle esclusive più originali ed inconsuete della storia Xbox, uno Strategico Action basato su carte dando vita a un mix ludico decisamente fuori dal comune ai tempi. Tuttavia, nonostante l'accoglienza positiva della stampa, l'opera sviluppata dalla defunta divisione giapponese di Microsoft è passata quasi totalmente in sordina: le vendite sono state scarsissime sia in Giappone che negli Stati Uniti ed il gioco non ha mai visto la luce in Europa. Ci fu un tentativo di rilancio dell'IP con l'annuncio di un reboot per Xbox One, ma il progetto non si è mai concretizzato. Phantom Dust rimane però un esperimento molto particolare e curioso che a prescindere non meritava l'oblio a cui è andato incontro.
Sebbene il brand sia comunemente associato a PlayStation, Ridge Racer 6 venne pubblicato in esclusiva Xbox 360 nel 2005 segnando l'esordio del brand su una piattaforma Xbox. A suo modo un evento storico dunque, all'atto