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NX2Apple, I giochi Nintendo Switch girano su iPhone senza emulatore
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Alcuni giochi Nintendo Switch possono essere trasformati in applicazioni capaci di girare direttamente su iPhone e iPad, senza ricorrere alla tradizionale emulazione della console. NX2Apple automatizza gran parte del lavoro su Mac e nelle ultime versioni rende persino possibile installare direttamente il risultato su un dispositivo Apple collegato.
Il mondo dell’emulazione su iPhone è cambiato parecchio negli ultimi anni. Apple ha prima aperto l’App Store agli emulatori per console del passato, mentre in Europa sono arrivati marketplace alternativi come AltStore PAL. NX2Apple segue però una strada tecnicamente differente e molto più particolare.
Il progetto permette infatti di preparare alcuni giochi Nintendo Switch perché il loro codice possa essere eseguito direttamente dai chip Apple Silicon. Non si tratta quindi di riprodurre via software l’intera console Nintendo, come avviene con un emulatore tradizionale.
Questa possibilità nasce anche da una caratteristica comune alle due piattaforme: tanto Nintendo Switch quanto iPhone, iPad e i Mac Apple Silicon utilizzano processori basati sull’architettura ARM64. NX2Apple interviene riscrivendo parti del programma, ricreando alcuni servizi dell’ambiente Horizon di Nintendo Switch e traducendo la componente grafica pensata per le GPU Nvidia verso Metal, l’API grafica di Apple.
La differenza rispetto agli emulatori disponibili normalmente su iPhone è quindi sostanziale. Applicazioni come Delta ricreano il comportamento dell’hardware di vecchie console Nintendo; qui, invece, è il codice originale del gioco a essere adattato per funzionare direttamente sul processore Apple.
NX2Apple è un fork sviluppato dalla community a partire dal progetto nxnative. A quest’ultimo aggiunge soprattutto un’interfaccia grafica per Mac, strumenti automatici per preparare i giochi e un sistema pensato per gestire titoli moderni costituiti da centinaia di migliaia di file.
Il vantaggio più evidente riguarda la procedura. Con nxnative molti passaggi richiedono l’utilizzo del Terminale; NX2Apple propone invece un’applicazione grafica che controlla i componenti necessari, aggiorna gli strumenti utilizzati dal progetto e accompagna l’utente durante la preparazione del gioco.
Le versioni più recenti hanno ulteriormente ridotto i passaggi manuali. Con NX2Apple 0.4.8, pubblicato il 27 ottobre, il launcher per Mac può anche firmare la build attraverso Xcode e installarla direttamente su un iPhone o iPad abbinato, copiando sul dispositivo i dati necessari.
Non significa che qualsiasi gioco Switch possa essere trasformato premendo semplicemente un pulsante. È necessario disporre dei propri file del gioco, degli eventuali aggiornamenti e DLC e delle chiavi necessarie alla loro lettura; inoltre ogni titolo deve avere un profilo compatibile preparato dal progetto.